2003/5/23、金曜日。その日は仕事を早めに切り上げた。その日中に欧州大陸側に渡る為である。週末からの三連休を利用して、私は、同僚ご夫婦のお供兼、運転手兼、おじゃまむしとして旅行に参加することとした。行き先は、ベルギー、オランダである。
まずは、フェリーに乗るためにドーバーを目指す。私が住む町からドーバーへはかなり遠い。フェリーに乗り遅れないように高速道路を超高速で突っ走る。唸れボルボ号！ドーバーへ近づくと、連休を大陸で過ごそうとする人たちの車が増えだした。ドーバーは、イギリスにとって一番大陸に近い町であり、ユーロトンネルもこのドーバー海峡の下を走っている。
ドーバーからフランス、カレーまではフェリーで一時間ほど。フェリーの料金は、三人＋車一台で料金は59ポンド（約12,000円）だった。なかなかお得ではないか。 フェリーに乗ると、まずは座席確保が重要である。料金が高めのレストランに陣取るのがいい。うるさい若者の侵入を防ぐことができるからである。
8:30の出発で到着は10：30。イギリスと大陸には時差があり、大陸側では一時間、時計を進める必要がある。実質一時間の船旅だが、二時間の船旅だったことになる。
さて、なんとかフランスに上陸できた。道路が左側通行から右側通行になったのを注意しながら、本日のホテルへと向かう。本日のホテルもベルリンの時と同じく、ホテルIBISである。翌日は、6時半に出発し、ベルギーはブルージュを目指すことにした。ブルージュは、ベルギーきっての美しい町として知られている。
ところで、6時半出発ということはイギリス時間で5時半出発を意味する。果たして起きることができるのだろうか。
